De onzichtbare drempel: waarom een hersenschudding kan leiden tot langdurig verzuim

Recente cijfers van ArboNed en HumanCapitalCare, aangehaald door RTL Nieuws, laten zien dat het aantal werknemers dat met een hersenschudding bij de bedrijfsarts terechtkomt in de afgelopen drie jaar met 64% is toegenomen. De oorzaak van deze stijging is nog niet vastgesteld, maar de cijfers onderstrepen wel dat de impact van een hersenschudding op werk serieus genomen moet worden.

De gevolgen zijn vaak onzichtbaar

Anders dan bij veel andere blessures zijn de gevolgen van een hersenschudding meestal niet zichtbaar voor de omgeving. Een werknemer kan er gezond uitzien, terwijl dagelijkse werkzaamheden grote inspanning kosten.

Veelvoorkomende klachten zijn:

• Vermoeidheid die niet verdwijnt na een nacht slapen
• Concentratieproblemen
• Problemen met geheugen en aandacht
• Hoofdpijn
• Duizeligheid
• Overprikkeling door licht, geluid of drukte
• Moeite met beeldschermwerk
• Verminderde mentale belastbaarheid

Juist omdat deze klachten niet direct zichtbaar zijn, bestaat het risico dat ze worden onderschat door de omgeving of door de werknemer zelf.

Waarom werkhervatting soms lastig blijkt

Werk vraagt vaak om concentratie, het verwerken van informatie, schakelen tussen taken en het omgaan met prikkels. Dat zijn precies de functies die tijdelijk verstoord kunnen zijn na een hersenschudding.

Veel werknemers willen hun werkzaamheden zo snel mogelijk hervatten. Vanuit betrokkenheid bij collega's of verantwoordelijkheidsgevoel proberen zij vaak direct weer op hun oude niveau te functioneren. Dat kan echter leiden tot een terugval in het herstelproces.

De uitdaging ligt daarom niet alleen in het verminderen van klachten, maar vooral in het vinden van een goede balans tussen belasting en belastbaarheid.

De veranderde visie op herstel

De medische inzichten rondom hersenschuddingen zijn de afgelopen jaren veranderd. Waar vroeger langdurige rust vaak centraal stond, wordt tegenwoordig vaker gekeken naar actief herstel en een geleidelijke opbouw van dagelijkse activiteiten en werk. Volgens deskundigen kan dit mede verklaren waarom werknemers vaker bij de bedrijfsarts in beeld komen. 

Volledige inactiviteit is meestal niet de meest effectieve aanpak. Tegelijkertijd kan een te snelle opbouw klachten juist verergeren. Daarom staat maatwerk centraal.

Wat helpt bij herstel en re-integratie?

Hoewel iedere situatie anders is, blijken een aantal uitgangspunten belangrijk:

1. Begin klein

Start met werkzaamheden die beperkte mentale inspanning vragen. Denk aan lichte administratieve taken zonder hoge tijdsdruk of complexe besluitvorming.

2. Bouw geleidelijk op

Verhoog werkuren en verantwoordelijkheden stap voor stap. Een snelle terugkeer naar het oude werkniveau leidt niet altijd tot duurzaam herstel.

3. Plan herstelmomenten

Korte werkblokken afgewisseld met rustmomenten kunnen helpen om overbelasting te voorkomen.

4. Accepteer tijdelijke terugval

Herstel na een hersenschudding verloopt zelden volledig lineair. Een periode met meer klachten betekent niet automatisch dat het herstel stagneert.

5. Blijf evalueren

Belastbaarheid kan per week verschillen. Regelmatige afstemming tussen werknemer, werkgever en bedrijfsarts blijft daarom belangrijk.

De rol van de werkgever

Werkgevers, HR-professionals en casemanagers spelen een belangrijke rol bij duurzaam herstel. Een veilige werkomgeving waarin werknemers hun grenzen kunnen aangeven, draagt bij aan een succesvolle terugkeer naar werk.

Belangrijk daarbij zijn:

• Tijdige betrokkenheid van de bedrijfsarts
• Een realistisch Plan van Aanpak
• Regelmatige evaluatiemomenten
• Duidelijke communicatie over verwachtingen
• Ruimte voor maatwerk in werkzaamheden en werktijden

Door tijdig ondersteuning te bieden kan worden voorkomen dat tijdelijke klachten uitgroeien tot langdurige uitval.

Wanneer aanvullende ondersteuning nodig is

Wanneer herstel langer duurt dan verwacht, kunnen aanvullende interventies bijdragen aan het herstelproces. Afhankelijk van de situatie kunnen dat bijvoorbeeld zijn:

• Coaching gericht op belastbaarheid
• Psychologische begeleiding
• Ondersteuning bij prikkel- en energiemanagement
• Arbeidsgerichte begeleiding
• Re-integratieondersteuning

Het doel van deze interventies is niet alleen klachtenvermindering, maar vooral het bevorderen van duurzame participatie en werkhervatting.

Conclusie

Een hersenschudding is meer dan een tijdelijke klacht die vanzelf overgaat. Voor sommige werknemers kunnen de gevolgen langdurig merkbaar zijn, met impact op werk, functioneren en herstel.

De recente stijging van werknemers die met een hersenschudding bij de bedrijfsarts terechtkomen, laat zien dat dit onderwerp aandacht verdient binnen verzuim- en re-integratietrajecten. Goede begeleiding, realistische verwachtingen en tijdige ondersteuning kunnen het verschil maken tussen langdurige uitval en een duurzame terugkeer naar werk. 

Bij een hersenschudding met langdurige gevolgen voor werk en functioneren is het Neuropsychologisch Onderzoek passend om de cognitieve en emotionele impact in kaart te brengen en de werkelijke belastbaarheid te bepalen. Dit helpt bij het opstellen van een gericht re-integratieplan en werkplekaanpassingen.

Bronnen

• RTL Nieuws – "Meer mensen met hersenschudding naar bedrijfsarts, oorzaak blijft raadselachtig" [rtl.nl]
• ArboNed en HumanCapitalCare – gegevens aangehaald in de berichtgeving van RTL Nieuws [rtl.nl]
• Stichting Hersenschudding – informatie over langdurige klachten en arbeidsparticipatie na hersenletsel [stichtingh...hudding.nl]

Meer weten over interventies die kunnen bijdragen aan herstel, duurzame inzetbaarheid en re-integratie? Bekijk het interventieaanbod van PoortwachterDirect of neem contact op met een van onze adviseurs.